编者按：很多同学会问，我为什么要上大学？上大学的意义是什么？这篇文章也许能给你答案。

    或许，在不少孩子心中，上大学并不特别，大学生也不稀奇。没错，今天有接近一半的同龄人有机会接受高等教育。但你知道吗？在1999年，仅有9%的同龄人获得这个珍贵的机会。2015年国家统计局人口抽样数据表明，已经有1.7亿中国人接受过高等教育，总量上与美国相当，但高等教育人口占比却相去甚远。

    21世纪的竞争，归根结底是人才的竞争。

    20年时光，高等教育从教育的“奢侈品”成为了“大众消费品”，这让无数从未出过大学生的家庭走出了第一个大学生。从个人到家庭到国家，命运因此而悄然改变。

    今天，超过70%的在校大学生是“家庭第一代大学生”。做“第一个人”，意味着没人能给你建议，犯错的概率高了，容错的资本却少了，选什么专业、找什么工作、要成为怎样的人，一切都要自己去摸索、去挑战、去征服。

    清华大学副校长薛其坤，当年就是一名“家庭第一代大学生”。

    薛其坤的“一”到“无穷”

    薛其坤，1963年出生于山东省临沂市蒙阴县。此刻作为顶尖科学家的他，彼时却只是齐鲁大地上的一个放牛娃。对于薛家，家里出了个大学生，是破天荒头一遭。 然而“破天荒”的薛其坤，求学之路却并不顺利。他曾两次考研失败，数学和物理只得了39分；但挫折没有打倒他，反而激发出他的斗志。

    此后二十多年里，他每天工作15个小时，终于带领团队率先发现量子反常霍尔效应，取得了诺贝尔奖级别的科研成果。三战考研，七年攻博，他没想到自己能在41岁成为中国科学院最年轻的院士之一。大器晚成的他，比其他人更明白从无到有的艰难。如今他已带领更多人，走出他们的“第一步”。

    回国至今，薛其坤培养出了18位博士后、85位博士和3位硕士，近30位入选国家人才计划。从“一”到“无穷”，他和他的团队当之无愧地成为了清华大学在基础科学领域的一张“名片”。

    一个人与无尽世界，命运将我们相连

    昨天，薛其坤请来了一些清华同学。他们看似有着不同的人生，命运却在不经意间羁绊――

    有的人，是1949年以来，家乡县城中的第一个清华学生。教育资源的匮乏，让他们的课程学习比别人更吃力；但他们不仅用超人的意志缩短差距，还年复一年地坚持支教。在自己走出大山后，选择投身教育，改变更多人的命运；

    有的人，是清华女篮的第一批队员，最初只有6个人，常常连对抗训练的人数都凑不齐。但她们不怕失败，一场一场拼下来，获得了两届CUBA总冠军；还将代表国家出战世界大学生运动会；

    有的人，从小热爱诗词；一身汉服，满腹诗书，在中国诗词大会上惊艳全场；其实她是北斗卫星导航系统工程师，将诗词的浪漫投入星空，作为自己一生的志业；

    有的人，在攻读博士期间得知中国芯片进口额连续十年超过石油后，把国家需求和个人发展紧密结合，至今奋斗在人工智能芯片研发领域；

    所有伟大成功的背后，都要跨出第一步，都要克服常人无法想象的困难，鼓足常人没有的勇气。

    从一到无穷大

    薛其坤和这些清华的同学们，有一个重要的共同点：他们都是家里的第一个大学生。他们是各自家庭里的第一个，也代表着中国无数家庭中的第一个。

    1949-2019，这无数个“一”背后，是中国高等教育的世纪跨越，孕育着中国未来的无限希望。

    你有勇气做自己的“第一个”吗？

    从放牛娃，到取得诺奖级成果的科学家，从家乡70年来“断地脉”，到一鸣惊人考入清华“破天荒”，从为中华崛起而读书，到为人类命运共同体而奋斗。

    从一到无穷大，我们在乎每一个“一”，它不只是一个身份，一次突破，一个选择，一份事业。每个“我”都应该成为自己真正的骄傲，每个“我”都潜藏着无穷潜力，无尽未来。

    所以，孩子，成为大学生，这比你所能想象的，意味着更多。

    成为大学生，你终究会在大学校园里，找到你自己、成为你自己，而这或许就是最大的意义。

    来源 | 清华大学（ID：THU1911-BJ）